若综合画家之个人艺术与社会承担，徐悲鸿乃二十世纪中国将两者结合最为杰出的艺术家之一。于形式上，他选择中体西用，以中国画为主要创作媒介，引入西方的写实手法来改良中国画形式语言，革新造型方式。传统绘画中最重要的“笔墨”不再独立于作品其它因素，不再被强调其自身的趣味性。无论是西方的素描油彩，还是中国的线条笔墨，对他而言，都是可用的表现方式，不拘一格，而作品呈现的风格，与表达传递的精神，才是艺术追求的终极目标。

相较于人物画与山水画，徐悲鸿的动物画数量最多，深谙其艺途的学生张安治认为徐氏的动物画最突出地表现他继承传统和吸收外来因素，而又有“新的发挥”。他在动物画中找到符合自己改良目的的艺术语言；又运用中国传统文学“比兴”的修辞方式，将人文气质带入其中，令人耳目一新。他笔下涉猎动物种类甚多，而“马”无疑是当中最有代表性和标志性的题材。

徐悲鸿自学艺之始，即爱画马。他最初临摹卷烟盒上的动物画，1916年时他画的马已得到高奇峰兄弟极力夸赞：“虽古之韩干，无已过也”。徐氏早年画马风格结合西方水彩与郎世宁的独特画风，造型则已做到准确，然仍是用他人之法，尚无自己的绘画思想与风格。

1919年，徐悲鸿开始在欧洲留学、游历，直到1927年回国。这期间，他苦学西方写实技法，勤练写生：“旋旅欧洲，凡明都之动物园，靡不涉足流连”，对动物动态熟悉掌握，表现驾轻就熟；也从西方艺术中对马的表现获得崭新的印象与灵感，他的业师François Flameng、Fernand Cormon笔下的马，虽然没有被他直接师法，但作品中的奔腾威武应该对他日后作品产生影响。

回到中国后，徐悲鸿的艺术逐渐回归传统，中国画成为主要创作形式，早期水彩画风不再出现，他的个人风格开始变得清晰成熟，大约在1930年代初期，他笔下的马已经逐渐成熟，找到自己的风格：线条变化多样，用雄浑粗壮者表现马的整体轮廓；用飞扬者表现马鬃马尾；用精准钩勒者表现嘴鼻、马膝等关键部位。全画少用渴笔，大笔蘸满水分泼写，酣畅淋漓。背景多空无，或疏疏寥寥交代，令作画之精力、观画之精神，全集中于画中的马上。真如杜甫诗中所云：“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。”

若说徐悲鸿笔下的狮威严魁伟，是国家民族的象征；那他笔下的马则更似乎是个体的拟人，承载更丰富的涵义与情感：激昂骁勇的、紧张急迫的、沉着坚韧的、迷茫忧愤的，不一而足。

今春佳士得有幸呈献陈剑敦先生所藏悲鸿作品六帧，五幅以马为题材，创作于约1938至1941年间的南京、新加坡、印度、马来西亚等地，正是徐悲鸿中国画个人风格成熟、创作力最旺盛时期作品。本季上拍的《长河饮马》、《三骏图》、《草枯马蹄轻》、《冬风迎春阳》及《春风得意马蹄轻》等画作皆为奔马题材，不同朝向与角度，将悲鸿画马之功展现得淋漓尽致。

陈剑敦先生生于1917年，少年时即南渡新加坡。经过一番打拼，成功建立起自己的商业版图，在新加坡和香港两地经营地产实业、船务和混凝土生产。陈氏乐善好施，1950年代事业成功后，频频拨款捐助到中国内地，支持家乡公益事业。

陈氏在事业之余，亦是摄影爱好者，在艺文圈内结识精通中西不同画法的新加坡画家，从此开阔眼界，与中国书画结下不解之缘。他多方瑰集，上下求索，建立起自己的中国水墨艺术收藏。同其他东南亚华人藏家一样，他尤其对徐悲鸿的艺术情有独钟，收藏其作品既丰且精。1970年代，陈氏于历次中国大陆访问中结识黄胄、李苦禅、王雪涛及黄永玉等北京画家，并获赠多幅精彩作品，其中大多具陈氏上款，皆属佳作。

陈剑敦先生后代收藏之廿余幅书画精品将于2022年5月29日在中国近现代及当代书画拍卖中登场，本收藏另有7件作品将于5月16至30日开放竞投的「丹青荟萃：中国书画网上拍卖」呈献。